安全閥是安裝在設備、容器或管道上，起超壓保護作用，當容器或管道內壓力超過允許值時，閥門自動開啟排放介質；當壓力降低到規定值時，閥門自動關閉。

安全閥可根據驅動模式不同分為直接作用式和先導式。直接式為由閥門進口的系統壓力直接驅動，此時，它由彈簧或重錘提供的機械載荷來克服作用在閥瓣下方的介質壓力。先導式是它由一個結構來先導驅動，利用機構釋放或施加一個關閉力使安全閥開啟或關閉。

安全閥按結構形式不同可分為：

1、彈簧式安全閥

用壓縮彈簧的力來平衡閥瓣壓力，使安全閥密封。其優點是安全閥靈敏度高、輕便、安裝位置不限，此種安全閥較常用。缺點是彈簧的壓縮力隨著彈簧變形而變化，溫度較高時，彈簧存在隔熱和散熱問題。

2、杠桿重錘式安全閥

重錘的作用力通過杠桿放大后加載于閥瓣。優點是閥門開啟和關閉過程中加載于閥瓣上的力不變。缺點是對振動較敏感，回座性能差。常用于固定設備上。

3、脈沖式安全閥

把主閥和輔閥設計在一起，通過輔閥的脈沖作用帶動主閥作用。常用于大口徑、大排量及高壓系統。

4、全啟式安全閥

開啟高度較大，借助氣體介質的沖力，使閥瓣開啟到足夠高度、排放多余介質。

5、微啟式安全閥

開啟高度不大，適用于液體介質和排量不大的場合。

6、全封閉式安全閥

安全閥開啟排放介質密封，通過排放管排掉，常用于易燃、易爆、有毒或特殊介質場合。

半封閉式安全閥

安全閥開啟排放時，部分介質從排放管排除，部分介質從閥座、閥桿間隙中排入大氣。

敞開式

開啟時，排泄介質排入大氣中，適于無污染的介質。

先導式安全閥

由主閥和一個先導閥組成，先導閥的作用是承受系統壓力后使主閥開啟或關閉。

另外，從安全閥外部結構上，還可分為有扳手和無扳手、有波紋管和無波紋管、有散熱片和無散熱片等。有波紋管的安全閥適用于腐蝕性介質或背壓波動較大場合；有扳手的安全閥可在緊急情況下，由人工操作泄壓；有散熱片的安全閥適用于溫度大于300℃的場合。